Sep 15
2014

John Heathershaw on Alexander Sodiqov’s release, 12 September 2014

Personal statement by John Heathershaw on Alexander Sodiqov’s release, 12 September 2014

I am delighted that Alexander, Musharraf and daughter Erica are now back in Toronto! A formal request was made of the authorities to permit his return, and it was granted. Formally, Alexander remains under investigation, but the fact that the Tajik authorities saw fit to let him travel abroad strongly suggests that they are also convinced of the need to exonerate him. We want to thank the many people and institutions that advocated publicly and worked privately for Alexander’s return to his PhD work at the University of Toronto. As you can imagine, it has been a difficult period for all of them, and one expects that the transition back to life in Toronto will be somewhat disorienting. Please do welcome them back but please also please respect their need for privacy.

I am still unclear as to why Alex was ever accused in the first place. However, let us not suppose that this was an isolated incident.  In the last few months, in hearing the stories of others in a similar predicament in Tajikistan, I have become increasingly aware of how threats and intimidation are routinely used against innocent citizens by the very security services who are supposed to protect them.  Moreover, they face a presumption of guilt and a complete lack of due process. In this sense, the action taken against Alex was extreme and counter-productive, but also consistent with the way the country’s security services behave on a daily basis.   Such cases of the abuse of power are routine in many authoritarian, post-Soviet states and seem to be increasing. I hope this episode opens up some space to talk about how to reduce and manage the routine risks facing scholars, journalists and civil society activists who are brave enough to speak publically about the problems of their societies and the inadequacies of their governments.

John Heathershaw

 

Личное заявление Джона Хизершоу относительно освобождения Александра Содикова от 12 сентября 2014 года

Я очень рад слышать, что Александр, Мушарраф и их дочь Эрика вернулись в Торонто. Формальный запрос был направлен в официальные органы Таджикистана и был положительно рассмотрен. Официально Александр остается под расследованием, но тот факт, что власти Таджикистана позволили ему выехать за границу, указывает на то, что они пришли к убеждению, что его необходимо оправдать. Мы хотим поблагодарить всех тех людей и организации, которые поддержали публично, а также всех тех, кто работал в частном порядке ради освобождения Александра и его скорейшего возвращения к докторской диссертации в Университете Торонто. Как вы представляете, прошедшие месяцы были весьма трудными для Александра и его семьи, и можно себе представить, что их реинтеграция в жизненный ритм в Торонто будет крайне нелегким. Пожалуйста, встретьте их должным образом, но и учитывайте их потребность оставаться наедине.

Я до сих пор не могу понять, почему Александру были предъявлены обвинения. Однако давайте не будем думать, что это было единичный случай. В последние несколько месяцев я не раз слышал о многих других похожих случаях, которые имели место в Таджикистане. В связи с этим, я все больше убеждаюсь в том, что органы безопасности Таджикистана, вместо того чтобы защищать безвинных граждан, неоднократно использовали угрозы и запугивания в отношении них. Более того, многие люди вынужденны сталкиваться с такими фактами, когда им предъявляют обвинения при полном отсутсвии надлежащего судебного разбирательства. В этой связи, действия по отношению Александра были чрезмерными и контрапродуктивными, но, в тоже время, они продемонстрировали наглядно, каким образом работают сегодня органы безопасности Таджикистана. Подобные случаи, когда органы власти злоупотребляют их полномочиями, стали рутиной во многих постсоветских авторитарных государствах. Более того, складывается впечатление, что такие случаи увеличились. Я надеюсь, что данный эпизод послужит толчком для обсуждения и дискуссий того, каким образом можно уменьшить и регулировать возможные опасности для академических исследователей, журналистов, а также тех активистов гражданского сектора, которые имеют мужество говорить публично о проблемах в их обществах и указывать на недостатки их правительств.

Джон Хизершоу